El primer año de la Dra. Cheryl Green  como presidenta de Governors State University ha sido saturada de decisiones estresantes relacionadas con la pandemia COVID-19. El personal del Phoenix tuvo la oportunidad de entrevistar a la Dra. Green habló sobre sus experiencias como presidenta durante la pandemia global.     

Durante la entrevista, la Dra. Green comentó que su primer objetivo era hacer una “gira de escucha“.  Su propósito de esta gira hubiera sido de “reunirse con diferentes electores, dentro y fuera de la universidad como fuera posible“. Sin embargo, la pandemia detuvo sus planes. Sin minimizar las luchas de los estudiantes de GSU durante la pandemia, señaló que su experiencia fue única en comparación.   

“[La] transición de los estudiantes debido a COVID significaba que no podían volver a conectarse. Pero para mí, ser nueva en la universidad, significaba que no podía establecer la conexión“, expresó la Dra. Green. “Por lo tanto, fue un desafío muy diferente para mí. Mi reto no era mantener una relación. Mi reto era crear las conexiones que facilitan una relación“.    

A medida que avanzaba la pandemia, quedó claro que las intenciones originales de la Dra. Green de establecerse como presencia en el campus tendrían que quedar en suspenso. En cambio, sus días se consumieron con la planificación. “Tuvimos que crear un plan para las aulas, los programas, servicios, orientaciones, actividades, reuniones, y conferencias“, Dra. Green.  

A pesar de la interrupción de sus planes originales, la Dra. Green sigue dedicada a tres objetivos que se propuso cuando aceptó el puesto. Su primer objetivo podría ser referido como el objetivo “joya“.    

La Dra. Green expresó un profundo disgusto por el apodo de GSU como la “joya oculta de Southland“.      

“¿Quién quiere ser escondido?”, Preguntó. “Nada de mí quiere ser escondido, [y] no quería que GSU se ocultara. Quiero que, en mis palabras, tome su lugar prominente como la “la joya de Southland.”    

“Tenemos que ser más visibles“, dijo orgullosa. Y así, con eso, el primer objetivo de la Dra. Green es poner GSU en el mapa.    

El segundo objetivo es la excelencia académica. Una de las maneras en que sugirió alcanzar un mayor nivel de excelencia académica es establecer prácticas y actividades de alto impacto que “promuevan la participación de los estudiantes y el logro estudiantil“. Estas actividades pueden incluir la investigación con los miembros de la facultad, tutoría y participación en “experiencias globalizadoras“.   

En línea con este objetivo, la Dra. Green ha comenzado a expandir los programas académicos. De hecho, GSU recientemente “recibió la aprobación de la Comisión de Aprendizaje Superior para ofrecer un doctorado en Educación y Supervisión“.    

Además, se dedica a ampliar las oportunidades globales para los estudiantes. Ella ha comenzado a identificar posibles “universidades hermanas“, en el cual son colegios en otros países que “aceptarán fácilmente a nuestros estudiantes, nuestro plan de estudios y nuestra facultad” y viceversa. Desafortunadamente, este objetivo es otro que ha sido puesto en suspenso por COVID-19; para trabajar con estas universidades, la Dra. Green debe poder viajar, lo que actualmente no es posible debido a la pandemia.    

Sin embargo, nos cuenta que su búsqueda de universidades hermanas comenzará con colegios en los que GSU ya tiene conexiones en el extranjero y aquellos que enviarán a “[GSU] el mayor número de estudiantes internacionales graduados“.     

El tercer objetivo del Dr. Green es mejorar la experiencia estudiantil en GSU. Sin embargo, la comunidad en el campus en GSU, es única, planteando desafíos únicos para lograr este objetivo. La Dra. Green estima que el estudiante promedio de GSU tiene 29 años. Por lo general, los estudiantes no tradicionales han asumido más responsabilidades que los estudiantes más jóvenes, particularmente en términos de trabajo a tiempo completo o responsabilidades de crianza de niños.    

La Dra. Green recomienda desarrollar soluciones más creativas y adaptables para aumentar la participación de los estudiantes en todo el campus, particularmente proporcionando oportunidades para que los estudiantes no tradicionales participen.    

La experiencia estudiantil ha sido un impulso creciente en el campus desde 2014, cuando GSU abrió sus puertas a estudiantes de primer año y de segundo año, muchos de los cuales viven en el campus. Aunque la Dra. Green asintió con la cabeza a un pequeño grupo de personas que solicitan que GSU vuelva a sus raíces como una universidad de división superior, la Dra. Green cree en el poder de una universidad ampliada.    

“Creo en la tradición”, dice, “pero la tradición tiene que mantenernos en competencia, debe mantenernos innovadores, mantenernos con la propuesta de un valor agregado al mercado, [y] tiene que atraer una base de ingresos que nos mantenga teniendo un entorno donde podamos recompensar a los empleados”.      

La mejora de la experiencia de los estudiantes tiene el potencial de aumentar la matrícula, lo cual es tan vital para mantener la universidad competitiva, innovadora y con ingresos constantes, como señaló la Dra. Green.     

“En las registraciones es donde tenemos que crecer“, dijo. “Tenemos que diversificar a quién servimos.” Una de sus sugerencias para diversificar la base estudiantil a la que sirve GSU incluye el establecimiento de un programa de licenciatura de tres años. Este programa se dirigiría a los estudiantes que sobresalen académicamente.   

Establecer el protagonismo, aumentar la excelencia académica y crear más oportunidades para la participación de los estudiantes sigue estando a la vanguardia de la visión de la Dra. Green para la universidad. Sin embargo, los problemas relacionados con la pandemia global en curso se han forzado a subir al quemador frontal.    

Los estudiantes, por ejemplo, están ansiosos por aprender sobre el modo de entrega de clases en el otoño. Cuando se le preguntó si cree que las clases sean en persona en el otoño, respondió: “Para eso estoy trabajando“.     

Sin embargo, afirmó que muchas regulaciones de COVID-19 están fuera de su control y en su lugar están determinadas por la orientación del Departamento de Salud Pública de Illinois, la oficina del gobernador y CDC.    

Señaló, por ejemplo, los rápidos cambios cotidianos que dificultan predecir cuál será la realidad en agosto. Por ejemplo, el gobernador agregó “profesionales de educación superior” en el plan de vacunación del estado hace apenas unas semanas.    

A pesar de estos rápidos cambios, la Dra. Green observó la continuación de los alojamientos de la universidad con respecto a las regulaciones covid-19; Dijo que la Rectoría Universitaria y otros líderes académicos ya han comenzado a examinar cada clase individual en GSU – teniendo en cuenta el tamaño de la clase y el propósito del curso en lo que se refiere a la entrega, por ejemplo – para determinar si ese curso específico cumple con las regulaciones del CDC. 

La Dra.Green dijo: “La gente sigue preguntándome: ‘Dra. Green, ¿qué quiere hacer?'”  Y mi respuesta es siempre, no se trata de lo que quiero. Se trata de lo que podemos lograr“.      

De cualquier manera, la Dra. Green espera mandar un comunicado a finales de abril.    

En cinco años, la Dra. Green imagina a GSU “en su lugar legítimo como la joya de Southland, con una presencia regional e internacional”. Celebró el valor y la promesa que ve en los programas de GSU, así como la tradición de excelencia en la universidad. La Dra. Green declaró que “esta región nos necesita”, y está dispuesta a hacer los cambios necesarios para colocarla en el mejor lugar.   

La Dra. Green dice que podría hablar todo el día sobre el valor de los programas de GSU y su presencia en la comunidad, pero señala que estos no son los aspectos más importantes para una universidad funcional y floreciente. En cambio, dice, son los estudiantes.   

“Me encuentro con gente que habla de sí misma, habla de sus programas, habla de sus títulos, habla de sus intereses allí. Y mi pregunta es, bueno, ¿qué hay del estudiante? Eso debería estar en el corazón de todo lo que hacemos en una universidad“.     

“Mi corazón está aquí, estoy comprometida, estoy dedicada… haciendo de la universidad el mejor lugar que pueda ser para todos ustedes, así como para mí. Esta es mi casa.” La Dra. Green expresó su admiración por la comunidad de GSU y sus estudiantes en su mensaje final para los estudiantes.